A kaliforniai Yosemite Nemzeti Park az Egyesült Államok második nemzeti parkja, mely a Sierra Nevada hegyvonulatának nyugati lejtőin fekszik. A Yosemite indián eredetű szó, és grizzly-t jelent, bár a területről már a XIX. században eltűnt a névadó grizzly, és vele szinte egy időben a farkas is, de a park állatvilága ennek ellenére gazdag. A medvék közül megmaradt a baribál (fekete medve), amely a mosómedvével együtt élenjár a látogatók által otthagyott élelem eltüntetésében. A háborítatlan területeken él a sierrai vörös róka, és a puma, a mamutfenyőkön pedig a fenyőmagokkal táplálkozó chickaree-mókus. A park geológiai érdekességek százait is rejti, területének nagy része gránitból épül fel, mindössze 5%-a átalakult vulkanikus, és üledékes kőzet. Évmilliókkal ezelőtt itt még alacsony dombvidék terült el, majd a földmozgások következtében kiemelkedett a Sierra Nevada gránittömbje, melyet a jégkorszakban gleccserek formáltak tovább. A park legismertebb része a Merced folyó völgye, amely eredetileg egy hatalmas gleccsertó volt, de a gleccser hordalékanyaga feltöltötte. Egy 700 m vastag jégkorszaki gleccser alakította ki, mely széles U alakjával az egyik legtökéletesebb gleccservölgy a világon. A tágas, lapos völgyet meredek, néhol 900 m magas gránitfalak övezik. A nemzeti parkban a gránit mállásának számos formáját láthatjuk. A víz a törések mentén beszivárgott a hasadékokba, és megfagyva tágította őket. Így jöttek létre az olyan egyedülálló, lekerekített formák, mint a Half Dome, amelynek a völgy felé forduló oldala szinte függőleges, míg a másik egy hatalmas kupolához hasonlít. A park jelképe is egy hatalmas gránitszikla, a szinte tökéletesen függőleges, 1095 m magas El Capitan. A mellékvölgyekben a gleccserek nem voltak olyan vastagok, mint a főágban, ezért az eróziós tevékenység is gyengébb volt. A mellékvölgyek így magasan a főág, a Yosemite-völgy felett végződnek, és a patakok vízeséseket létrehozva ékeznek a völgybe. Az El Capitan szomszédságában a Yosemite-vízesés 739 m-ről zúdul alá, mely a huszadik legmagasabb vízesés a világon. A parkban a második legnagyobb vízesésé a Snow Creek, mely 652 m. A nemzeti park növényzetének legnagyobb értéke a hegyi mamutfenyő, amely a parkban három csoportban él. Bár a Giant Grizzly a maga 63 m-es magasságával nem fér bele a legmagasabb hegyi mamutfenyők tízes listájába, 2700 évével egyike a Föld legidősebb élőlényeinek. A mamutfenyők szaporítása érdekében a park dolgozói időről időre felgyújtják az avart, hogy a tobozok szétrepedjenek, és a kipattogott magok kicsírázzanak. A mamutfenyőn kívül él itt festő tölgy, tömjéncédrus, és amerikai sárgafenyő, a magasabban fekvő részeken pedig üde hegyi rétek találhatóak, amelyek a növényfajok 40%-ának adnak otthont.