Dambulla-ban Sri Lanka legnagyobb és legszebb állapotban fennmaradt buddhista barlangszentély-együttese található, a Dambulla Arany Templom, mely kr. e. I. évszázadból származik. A szentélyek csarnokait díszítő freskók és szobrok a buddhista művészet igazi gyöngyszemei. A síkságból 160 méter magasságba emelkedő sziklafalban öt jelentősebb, és számos kisebb barlangszentélyt alakítottak ki, melyek vélhetően már jóval a buddhista tan Sri Lankára érkezését megelőzően használatban voltak. Mikor Vattajamini Ahhaja király, belharcok és a tamil támadások következtében, i.e. 103-ban menekülni kényszerült királyi székvárosából, Anuradhapura-ból, a buddhista szerzetesek által lakott barlangok hűs csarnokaiban lelt menedéket. Tizennégy esztendővel később visszaszerezte hatalmát, és a fővárosba való visszatérése után, hálája jeléül, egykori menedékhelyén pazar barlangszentélyeket építtetett. A templom fontos kultikus központtá vált, és az egymást követő uralkodók, évszázadokon keresztül tovább alakíttatták, és építették a díszes csarnokokat. Öt különálló barlangjában mintegy 150 szobor, köztük a 15 méteres Buddha is látható, valamint három sri lankai király ábrázolása. Sigiriya, vagyis az „Oroszlánszikla” Sri Lanka egyik legizgalmasabb műemléke. Ez egy 371 méter magas kihűlt lávadugó, egy két milliárd éves monolit, mely erőd volt az V. században. Egy király palotája is állt itt, aminek a romjai még mindig megvannak. Kassjapa király megölte az apját, és félt a testvérétől, ezért megépítette ezt a fellegvárat, és sáncokkal, illetve erődítményekkel erősítette meg. A falrajzok nőket ábrázolnak, a 200 méter magas szikla tetejére pedig, Kassjapa király felépítette bevehetetlen fellegvárát az V. században, ahol 18 évig uralkodott. A romjaiban is lenyűgöző pompájú erődítmény és palotarendszer, királydrámákba illő történelmi események helyszíne volt egykor. A szingaléz krónikák legendái szerint, Kassjapa király a trón megszerzése érdekében előbb élve befalaztatta saját apját, majd elüldözte féltestvérét, a trón várományosát. A hatalom megszerzése utáni polgárháború következtében Kassjapa arra kényszerült, hogy hátrahagyja a hagyományos fővárost, Anuradhapura-t, és az átmeneti nyugalmat és biztonságot Sigiriya erődítményében lelte meg. Végül az impozáns erődítmény sem nyújtott elegendő védelmet Kassjapa számára, miután a trón eredeti várományosa, Mogallana, visszaszerezte hatalmát. A helyszínen buddhista kolostor alakult, a buja kertekkel, mesterséges tavakkal körülvett erődítmény legfelső szintjére egykor egy hatalmas, kőbe faragott oroszlán száján keresztül vezetett az út, ám mára csupán a helyszínnek nevet adó fenevad mancsai maradtak meg, megálljt parancsolva a látogatóknak, hogy elmerengjenek a palota hajdani pompáján. A kolostor együttesben sziklatemplomok, fürdők, tavak, barlangok, a gránitsziklán kialakított függőkertek, teraszok, és Ázsia legrégebben tervezett kertjei találhatók. Sigiriya csodái közé tartoznak a mesteri freskók, a tükörfal, az Oroszlán terasz, valamint a Vízi kert, és a hegy ormáról kínálkozó felejthetetlen panoráma.