Matera a mediterrán régió legjobb állapotban fennmaradt kőbe vájt városa. A város barlanglakásai olyan hangulatot árasztanak, mintha 2000 évet visszamentünk volna az időben. A barlanglakások legalább nyolcszáz éve léteznek, a helyi szegények éltek itt, főleg azok a parasztok, akik a közeli fennsíkon művelték földjeiket az évszázadok során, amíg az 1950-es években az olasz kormány át nem költöztette őket rendes házakba. A város egy puha tufakőzetből álló hegyre épült, azonban a házak olyan képet mutatnak, mintha a kőzetből nőttek volna ki. A Sassi di Matera negyedben találjuk a város történelmi központját több ezer barlanglakással, és egy labirintusra hasonlító szűk utcarendszerrel. Egyes barlanglakások belsejét múzeummá alakították, így képet kaphatunk arról, hogyan is éltek itt az olaszok annak idején. Szintén itt látható a 810 éve épült katedrális, és a XVI. századi Tramontano kastély.